Sam pojem čistilna naprava nam ne pove kaj dosti, razen tega da gre za neko čiščenje in čistila naprava je izjemno dobra infrastruktura, ki skrbi za čiščenje odplak, le-te pa kasneje vračamo očiščene nazaj v okolje. V sami čistilni napravi gre predvsem za tri postopke čiščenja in sicer:

• fizikalni postopek
• kemijski postopek
• biološki postopek

Skozi te tri postopke se onesnaženo vodo očisti do take mere, da voda ni več škodljiva za okolje in se jo lahko brezskrbno spusti nazaj v okolje. Sam cilj infrastrukture kot je čistilna naprava je varovanje okolja pred nevarnimi snovmi, kot so to težke kovine ter druge škodljive snovi, ki jih vsebuje odpadna voda ali čistilne naprave so ravno iz teh razlogov lahko rečemo obvezne, ker ljudje pridelamo kar precej veliko količino odpadnih voda. Odpadne vode so ustvarjenje torej iz:

• stanovanjskih hiš
• institucionalnih obratov
• poslovnih obratov
• industrijskih obratov

Odpadne vode, ki pridejo iz vseh omenjenih objektov morajo biti torej napeljane v čistilno napravo ravno iz tega razloga da se prečistijo in vrnejo v okolje v takem stanju, da ne ogrožajo narave. Odpadna voda je sestavljena iz vode iz stranišč, kadi, raznih umivalnikov, kuhinj, ter tako naprej. Za samo čistilno napravo vemo, da je narejena tako, da gre voda skozi tri procese čiščenja in sicer:

• Primarno čiščenje
• Sekundarno čiščenje
• Terciarno čiščenje

Ko gre voda skozi vse omenjene postopke čiščenja je pripravljena tako, da ne vsebuje škodljivih snovi, ki bi lahko ogrožale življenjska bitja ter naredila škodo v naravi.